Mae gan ychwanegion bwyd hanes hir. Mor gynnar â chyfnod Diwylliant Dawenkou 6,000 o flynyddoedd yn ôl, roedd burum invertase (swcrase) a ddefnyddiwyd mewn bragu eisoes yn bodoli fel ychwanegyn bwyd. Yn ei hanfod, y defnydd o "heli" i geulo tofu fwy na 2,000 o flynyddoedd yn ôl oedd defnyddio ychwanegyn bwyd-ceulad bwyd. Gydag esblygiad yr amseroedd, mae mathau a swyddogaethau ychwanegion bwyd wedi dod yn fwyfwy amrywiol, ond mae mynd ar drywydd ansawdd a diogelwch bwyd bob amser wedi bod yn thema gyson.
Heb ychwanegion bwyd mewn bwyd wedi'i brosesu, byddai micro-organebau'n bwyta'r maetholion yn gyflym, a byddai ocsigen yn yr aer yn ocsideiddio'r maetholion, gan ei gwneud hi'n amhosibl cynnal ansawdd bwyd am gyfnodau hir. Felly, ni all y diwydiant bwyd modern weithredu heb ychwanegion bwyd. Mae rhai cynhyrchion sy'n honni "Nid yw'r cynnyrch hwn yn cynnwys unrhyw gadwolion," "Nid yw'r cynnyrch hwn yn cynnwys unrhyw liwiau artiffisial," neu "All-naturiol" yn camarwain y cyhoedd.
Mae ychwanegion bwyd wedi hyrwyddo datblygiad y diwydiant bwyd yn fawr ac fe'u gelwir yn enaid y diwydiant bwyd modern, yn bennaf oherwydd eu bod yn dod â llawer o fanteision i'r diwydiant.
1. Yn hwyluso cadwraeth ac yn atal difetha
2. Gwella priodweddau synhwyraidd bwyd
3. Cynnal neu wella gwerth maethol bwyd
4. Yn cynyddu amrywiaeth a chyfleustra cynhyrchion bwyd
5. Yn hwyluso prosesu bwyd ac yn addasu i gynhyrchu mecanyddol ac awtomataidd
6. Yn cwrdd ag anghenion arbennig eraill
